Henry Ford

Henry Ford (30. heinäkuuta 1863 – 7. huhtikuuta 1947) oli amerikkalainen teollisuusmies ja Ford Motor Companyn perustaja. Vaikka liukuhihnatuotanto ei ollut Fordin oma keksintö, hän onnistui osien ja komponenttien stardardisoinnilla ja yhden mallin valmistuspolitiikalla virittämään sen huipputehoiseksi. Fordin vaikutus Amerikan autoistumiseen, ja sitä kautta koko yhteiskunnan ulkoisten rakenteiden muovaamiseen, on merkittävä. Hänen myötään teollisuuteen syntyi käsite "fordismi", joka tarkoitti edullisten tuotteiden massatuotantoa ja samaan aikaan työväelle maksettavaa korkeaa palkkaa. Fordin jatkuva pyrkimys valmistuskustannusten, ja sitä myöden lopullisen tuotteeen, hintojen laskuun, poiki monia teknisiä ja kaupallisia innovaatioita.

Lapsuus ja nuouruus

Henry Ford syntyi Michiganin Greenfield Townshipissa, lähellä Dearbornia, heinäkuun 30. päivänä vuonna 1863, maanviljelijäperheen esikoisena. Maatilan työt eivät Henryä isommin kiinnostaneet ja vuonna 1879 hän lähti oppimaan koneidenrakentamista Detroitiin, ensin James F. Flower & Bros-yhtiölle ja sen jälkeen Detroit Dry Dock Engine Works-yhtiöön, jossa hän työskenteli höyrykoneiden parissa. Vuonna 1882 Ford palaa kotitilalleen Dearborniin. Täälläkin on maatalouden sähkölaitteita pyörittämässä Westinghouse-yhtiön siirrettävä höyrykone, jonka käytössä Henry on varsinainen mestari. Höyrykonetekniikan hyvin osaavana, hän toimii myös Westinghousen koneiden huoltomiehenä. Samaan aikaan maatilan hoidon kanssa hän lukee kirjanpitoa detroitilaisessa kauppakoulussa. Vuonna 1888 hän avioituu Clara Bryantin (1866–1950) kanssa ja pariskunnalle syntyy yksi lapsi, Edsel (1893–1943).

Uran alku

Vuonna 1891 Ford saa insinöörin paikan voimalaitoksia toimittavassa Edison Illuminating Companyssa. Ylettyään pääinsinööriksi, vuonna 1893, Fordilla on vihdoin riittävästi aikaa ja rahaa myös omille, bensiinikäyttöisen moottorin kehittelyä koskeville suunnitelmilleen. Nämä suunnitelmat kiteytyvät Fordin ensimmäisessä itse-liikkuvassa ajoneuvossa, nimeltään Quadricycle, jonka ensimmäinen koeajo tapahtui 4. kesäkuuta vuonna 1896.

Samana vuonna Ford tapaa Edison Illuminating Companyn johtokunnan järjestämässä kokouksessa keksijän ja liikemiehen, Thomas Edisonin, jonka luvalla ja kannustuksella Ford saattaa työnsä ohessa valmiiksi toisen autonsa, vuonna 1898. Detroitilaisen puutavaraliikemies William H. Murphyn taloudellisen tuen turvin Ford irtisanoutuu Edison Companysta ja perustaa Detroit Automobile Companyn elokuun 5. päivänä vuonna 1899. Tämän yhtiön tuotteista ei kuitenkaan tullut kaupallista menestystä ja yhtiö lakkasi olemasta vuonna 1901.

Suunnittelija C. Harold Willsin avulla Ford valmisti 26-hevosvoimaisen auton, jolla hän myös menestyksekkäästi osallistui paikalliseen autokilpailuun lokakuussa 1901. Tästä innostuneena Murphy ja muut Detroit Automobile Companyn osakkeenomistajat perustavat lokakuun 30. päivänä vuonna 1901 Henry Ford Companyn, jossa Ford itse työskentelee pääsuunnittelijana. Vuonna 1902 Murphyn avulla yhtiöön nimetään konsultiksi Henry M. Leland ja protestina tälle Ford lähtee yhtiöstä. Fordin lähdettyä Murphy nimeää yhtiön uudelleen, Cadillac Automobile Companyksi.

Ford kehitteli kilpapyöräilijä Tom Cooperin kanssa yli 80-hevosvoimaisen kilpa-auton, nimeltään "999", jolla kilpa-ajaja Barney Oldfield ajoi voittoon lokakuussa 1902. Auton nimi "tripla-ysi" oli peräisin saman aikakauden nopealta ja kuuluisalta newyorkilaiselta junanveturilta. Ford neuvotteli autojen valmistusta varten rahoituksen vanhan tuttavuutensa, detroitilaisen hiilikauppiaan Alexander Y. Malcomsonin kanssa ja he muodosttivat yhtiön "Ford & Malcomson, Ltd.". Ford jatkoi edullisen auton suunnittelua ja sen valmistusta varten parivaljakko vuokrasi tehdastilat sekä teki veljesten John ja Horace Dodge omistaman konepajan kanssa sopimuksen osien toimittamisesta. Autojen myynti lähti käyntiin verkkaisesti ja kassakriisi uhkasi, kun Dodgen veljekset vaativat saamisiaan.

Lähteet

http://www.ideafinder.com/history/inventors/ford.htm
http://inventors.about.com/od/fstartinventors/a/HenryFord.htm
http://en.wikipedia.org/wiki/Henry_Ford