Grand Prix -autourheilu
Grand Prix on ranskaa ja tarkoittaa "Suurta Palkintoa". Autourheilussa Formula 1 -luokan vuosittainen maailmanmestaruussarja koostuu vuoden aikana eri puolilla maailmaa ajettavista Grand Prix -kilpailuista.
Heinäkuun 22. päivänä vuonna 1894 ajettu Pariisi–Rouen-kilpailu (Concours du 'Petit Journal' Les Voitures sans Chevaux) oli maailman ensimmäinen, virallisen organisaattorin järjestämä, moottoroiduille ajoneuvoille tarkoitettu kilpailu. Alkuun kaupungista toiseen, yleisillä maanteillä ajetut kilpailut, alkoivat kaluston kehittyessä ja huippunopeuksien kohotessa muodostua vaarallisiksi niin kilpailijoille kuin yleisöllekin, joten ne siirrettiin ajettavaksi suljetuilla radoilla.
Ensimmäiset organisoidut kilpailut
Katso myös artikkeli: Autourheilu
1800-luvun lopussa ja 1900-luvun alussa Ranska oli autoteollisuuden suurvalta. Jo moottoroitujen ajoneuvojen alkuajoista lähtien valmistajat olivat ymmärtäneet kilpailutoiminnan merkityksen myyntiä edistävänä tekijänä, mutta myös autojen teknistä kehitystä eteenpäin vievänä voimana.
Vuonna 1900 ajettiin ensimmäinen Gordon Bennett Cup -autokilpailu, joka oli yksi kolmesta, amerikkalaisen miljonääri James Gordon Bennett Jr:n perustamasta tapahtumasta. Cupiin osallistuttiin kansallisina joukkueina. Jokaisen joukkueen ilmoittajana toimi ao. valtion autoilun katto-organisaatio, autojen tuli olla valmistettu kyseisessä maassa ja kukin joukkue sai tuoda kilpailuun kolme autoa. Jotta yleisön olisi helpompi tunnistaa eri joukkueiden autot, jokaiselle osallistuneelle maalle annettiin oma kisaväri. Vuoden 1903 Gordon Bennett Cup ajettiin traagisen Pariisi-Madrid -autokilpailun jälkeen ja se oli ensimmäinen kilpailu, joka ajettiin muulta liikenteeltä suljetulla reitillä. Kilpailu ei myöskään ollut aiempien vuosien tapaan etappiajo kaupungista kaupunkiin, vaan se koostui kahdesta silmukasta, jotka kierrettiin useampaan kertaan.
Amerikkalaiseen varakkaaseen sukuun kuulunut William Kissam Vanderbilt II perusti kansainväliseksi tarkoitetun kilpailun, joka ajettiin ensimmäisen kerran lokakuun kahdeksantena päivänä vuonna 1904. Kilpailun reitti kulki pitkin New Yorkin osavaltion Long Islandin Nassaun piirikunnan maanteitä.[1]
