Vanderbilt Cup
Vanderbilt Cup oli ensimmäinen amerikkalainen moottoriajoneuvoille tarkoitettu arvokilpailu.
Historia
Amerikkalaiseen varakkaaseen sukuun kuulunut William Kissam Vanderbilt II perusti kansainväliseksi tarkoitetun kilpailun, joka ajettiin ensimmäisen kerran lokakuun kahdeksantena päivänä vuonna 1904. Kilpailun reitti kulki pitkin New Yorkin osavaltion Long Islandin Nassaun piirikunnan maanteitä.[1] Kilpailu oli alkuun tarkoitus ajaa New Yorkin suurkaupungin alueella, mutta hankkeen kohtaaman vastustuksen takia se vietiin kauas maaseudulle. Ensimmäisen kilpailun pituus oli vajaat 50 kilometriä.
Vanderbilt asetti kilpailun pääpalkinnoksi suuren rahapalkinnon, toivoen että se houkuttelisi amerikkalaisia autonvalmistajia osallistumaan kisaan. Euroopassa vastaavantyyppisiä kilpailuja oli järjestetty jo jonkin aikaa ja niiden suotuisa vaikutus ajoneuvojen tekniselle kehitykselle oli kiistaton. Kilpailu houkutteli huippukuljettajia Atlantin molemmin puolin, osa heistä oli jo hankkinut kannuksensa Euroopan puolella ajettavassa Gordon Bennett Cupissa. Lehdistön ja julistemarkkinoinnin voimalla ensimmäiseen kilpailuun osallistui yleisöä sankoin joukoin ja heidän toiveenaan oli nähdä kuinka jokin amerikkalaisvalmisteinen auto peittoaa eurooppalaiset mahtimerkit. Kilpailun voittoon ajoi amerikkalainen George Heath, mutta ajokkinaan hänellä oli ranskalainen Panhard. Kahtena seuraavana vuonna kilpailun voitto meni ranskalaiselle Darracq-merkille. Yleisön holtiton käytös oli järjestäjille iso ongelma ja kun vuoden 1906 kilpailussa eräs katsoja kuoli, kilpa-auton törmättyä häneen, kilpailun järjestäminen päätettiin lopettaa. Samoihin aikoihin Ranskan Le Mans'ssa ajettiin ensimmäinen, tarkoitusta varten valmistetulla moottoriradalla pidetty Grand Prix -autokilpailu. Eräs tämän kilpailun osanottajista oli sattumoisin William Vanderbiltin serkku.
Serkkunsa kertomana Vanderbilt kuuli Ranskan Grand Prix -kilpailun järjestelyistä ja sen saamasta suosiosta. Nopeasti hän oivalsi, että tässä on ratkaisu sekä hänen oman kilpailunsa suosion ylläpitoon, että turvallisuusongelmien hallintaan. Vanderbilt perusti yhtiön joka valmisti saarelle Long Island Motor Parkway -väylän. Se oli eräs Yhdysvaltain ensimmäisiä päällystettyjä ajoväyliä, joka paitsi mahdollisti autokilpailujen pitämisen, tarjosi Long Islandin asukkaille ja liike-elämälle loistavan kulkuyhteyden mantereelle. Tien rakennustyöt aloitettiin vuonna 1907 ja sen pituudeksi tuli 77 kilometriä.
